L'aprenentatge és un procés bàsic pels humans i els animals. Amb el pas del temps la persona aprèn i estableix relacions entre successos del seu entorn i com aquests afecten la seva conducta.

L'entorn familiar és el primer context social on es desenvolupa una persona i, per aquesta raó té una importància primordial en el procés de socialització. La família representa una gran influència sobre el consum de drogues ja que pot licitar, neutralitzar o inhibir aquestes conductes.

Els infants i adolescents observen a les persones que conformen el seu entorn per veure i imitar el seu comportament. El seu ambient està format per diferents models de conducta, sent els mes importants els pares, l’escola i el grup d’iguals, entre d’altres.

Els infants i joves en qüestió adoptaran els comportaments observats en el seu ambient més proper i serà la resposta de les persones que l’envolten qui reforçarà o no la seva conducta. Si aquest infant imita certs comportaments i troba que les respostes a les seves accions són positives o gratificants, seguiran realitzant aquest comportament.

Aquesta teoria de l'aprenentatge social la podem relacionar amb el consum de drogues. És possible que la presència de segons quins models de consum en l'ambient d'un nen/a o adolescent pugui actuar com a factor de risc respecte a un futur ús de les drogues.